С наступлением сумерек птицы отыскивают себе место для ночлега — прячутся в дуплах или в кронах деревьев, некоторые ночуют на земле. В темноте они не видят и беспомощны перед хищниками. Воробьи, например, имеют постоянные места ночлега. В домашних условиях птицы попадают в совершенно другие условия, где им ни о чем не надо заботиться, но приобретенные в природе навыки долго не дают им покоя. Беспокоят их миграционные хлопоты. Вечером они беспокойно перелетают с места на место — ищут место ночлега. Птицы, живущие в вольерах небольшими стайками, заранее определяют себе такое место и ночуют в основном на одном и том же месте, перед сном очень возбуждены, особенно в летние месяцы, когда темнеет медленно. В этот период птицы агрессивны, дерутся за место на жердочке, срываются с места и перелетают. Такое возбуждение вредно, оно вызывает расстройство нервной системы. Нелишне в это время обрызгивать их водой из полиэтиленовой бутылочки. Пока они Приводят в порядок оперение, наступает темнота, срабатывают «биологические часы» и птицы устраиваются на Ночлег. Желательно на ночь закрыть клетки воздухопроницаемой темной занавеской. Иногда птицы засыпают в неестественной позе, уцепившись коготками за прутья боковых стенок.
Ночное беспокойство птиц приносит немало забот орнитологам-любителям. Такое поведение их нередко становится причиной травм, у гнездящихся птиц прерывается насиживание — самка слетает с гнезда, оставляя кладку и прекращая обогрев яиц. Источником ночного страха часто бывают звуковые раздражители и естественная реакция на них — мгновенное оставление места ночлега. В дневное время реакция на звуковые раздражители несколько иная; птицы могут определить меру опасности и принять решение — остаться или покинуть беспокойное место. Ночью пернатые лишены возможности зрительного анализа обстановки, тогда срабатывает рефлекс самосохранения. Они даже оставляют гнездо с яйцами, если рядом появляется серьезная и продолжительная опасность. В клетке птица не может улететь далеко. Разбуженная шумом, шорохом, световыми бликами с улицы, она срывается с места и начинает метаться. Паника сильнее, если в клетке сидит несколько птиц, они сталкиваются друг с другом, теряя перья, пугаются еще больше, подают тревожные голоса. Источниками ночного беспокойства могут являться также эктопаразиты.
В определенные периоды причиной ночного беспокойства бывает миграционное состояние. Ночью птицы вдруг начинают перелетать с места на место или бегать по клетке. Такое состояние — естественное поведение, которое сохраняется у пернатых, даже проживших в зооуголке много лет. Как их унять? Нужно включить свет, и они успокоятся. Постараться определить, какая из птиц является главным источником беспокойства. Обычно она продолжает перелетать с места на место, когда другие уже успокоились. Надо смочить ее оперение водой из полиэтиленовой бутылочки, отловить и пересадить в отдельную клетку. Днем, прежде чем вернуть птицу в зооуголок, проверить, нет ли на ней эктопаразитов, и провести профилактическое купание в настое ромашки аптечной или полыни. В качестве профилактики ночного беспокойства необходимо постоянно поддерживать чистоту в клетках, регулярно организовывать купайте. При появлении эктопаразитов провести лечение. Зашторивать каждую клетку, мигрирующих птиц содержать в отдельных клетках, на ночь их выносить в другое помещение. В вечернее и ночное время соблюдать меры предосторожности — не шуметь, не включать яркий свет, не делать резких движений около клеток и т. д. При необходимости выноса из зооуголка клетки с беспокойной птицей нужно предварительно включить свет, обождать некоторое время, пока все птицы проснутся и начнут перекликаться. В период весенних и осенних миграций можно оставлять в зооуголке включенной на ночь маломощную электролампочку.
