Симпатичные маленькие собачки, с независимым и несколько высокомерным нравом. Представители этой породы не терпят к себе бесцеремонного отношения со стороны маленьких детей, поэтому таких собак лучше заводить семьям, где дети уже выросли. Однако владельцу они преданы самозабвенно. Из-за недостатка к ним внимания могут становиться мстительными.
Много лет назад в Юго-Восточной и Центральной Азии распространился буддизм. В связи с этим карликовые собачки приобрели статус священных собак Будды. Среди них были и предки пекинесов. Большинство из этих собак разводили и содержали в монастырях и храмах, но были среди них и те, которых разводили только во дворце китайского императора. Император сам лично совершал отбор щенков. Воспитание и уход за новорожденными щенками ложился на плечи молодых девушек хорошего происхождения, но иметь таких собак могли только император и члены его семьи. Поэтому этих собачек охраняли воины под руководством чиновника самого высокого ранга. Если кто-либо решался на кражу дворцовых собак, то его за это лишали жизни. Во время праздников император со своей женой появлялись на публике со своими питомцами, которых они несли в рукавах своей одежды. В случае смерти императора его любимые собачки отправлялись вслед за ним, чтобы оберегать его на том свете от злых духов. Долгое время собаки этой породы были неведомы европейским народам, лишь иногда император преподносил этих священных животных в качестве подарков высоким сановникам других стран. Но после того как эти собачки покидали Китай, они сразу же умирали. В 1860 году во время войны английские войска прорвались в Пекин. Они громили и обворовывали императорские дворцы. Императору с его семьей удалось убежать, взять своих собачек с собой они не смогли, тогда правитель приказал своим воинам убить всех своих собак, чтобы они не попали в руки к врагу. Его поручение было выполнено. Однако в комнате тети императора, которая покончила жизнь самоубийством, английские солдаты обнаружили около трупа 5 маленьких собачек. Это были первые дворцовые собаки, которые живыми попали в Европу.
Современный облик пекинесы получили в результате длительной селекционной работы английских заводчиков. На выставке собаки этой породы впервые были показаны в 1873 году. Однако официальное признание порода получила только в 1896 году, причем стандарт на нее, как на английскую породу с теперешним названием, был утвержден в 1898 году.
