Берберийская порода происходит из Марокко, Алжира и Туниса — прибрежных областей Северной Африки, которые раньше называли Берберийским («варварским») побережьем. По поводу происхождения берберийской лошади нет единого мнения, а малое количество письменных источников позволяет лишь делать более или менее логичные предположения. Согласно одной гипотезе, берберийская порода может восходить к изолированной группе диких лошадей, которые пережили оледенение. Если это правда, то берберийская лошадь даже древнее арабской. По другой теории берберийская лошадь родственна ахалтекинской породе из Туркмении.
Хотя маловероятно, что истинное происхождение породы будет когда- либо достоверно известно, но несомненно, что она оказала огромное влияние на другие породы, и в этом качестве уступает только арабской. Как и в случае арабской породы, распространение ислама способствовало появлению предков берберийской лошади в Европе с начала VIII в. (первая мусульманская армия из 7000 воинов высадилась в Испании весной 711 г.). На Иберийском полуострове берберийская лошадь сыграла ведущую роль в становлении андалузской породы, которая, в свою очередь, стала одной из самых влиятельных пород в мировом коневодстве. Они упоминаются в многочисленных исторических источниках, и, возможно, самый известный представитель породы — Чалый Бербериец (Roan Barbary), принадлежавший английскому королю Ричарду II (1367-1400). В XVI в. Генрих VIII импортировал в Англию много берберийских лошадей, а столетие спустя эта порода сыграла большую роль в становлении чистокровной верховой породы. Влияние берберийской лошади до сих пор заметно в аргентинской креольской породе и в американском мустанге.
Несмотря на её важность как предка многих других пород, берберийская порода известна гораздо меньше, чем арабская, несомненно, лишь потому, что она не имеет запоминающейся внешности, менее утончённая и обычно менее красива. Тем не менее у неё такая же безграничная выносливость, способность выжить на самом скудном рационе, уверенные аллюры и впечатляющий рывок на коротких дистанциях.
ОПИСАНИЕ ПОРОДЫ
Высота в холке 14,2-15,2 ладони (147- 157 см)
Масть Преимущественно серая, гнедая, тёмно-гнедая и вороная.
Экстерьер Узкая голова с выпуклым профилем; лебединая шея; плоская лопатка и хорошо очерченная холка; короткий сильный корпус; скошенный круп с довольно низко приставленным хвостом; довольно тонкие, но сильные конечности; небольшие, но прочные копыта.